Eric Clapton de retour avec « Meanwhile »

Eric Clapton s’apprête à sortir son 14e album studio, « Meanwhile », le 4 octobre 2024 en version numérique mais il faudra attendre le 24 janvier 2025 (Allez savoir pourquoi !) pour avoir les formats physiques (CD et vinyle) dans les mains. Ce nouvel album n’en est d’ailleurs pas vraiment un puisque qu’il rassemble six morceaux inédits et huit singles déjà publiés au cours des trois dernières années, dont Pompous Fool, Heart of a Child et This Has Gotta Stop. On ne va tout de même pas bouder notre plaisir de retrouver des collaborations avec des légendes comme Van Morrison et le regretté Jeff Beck.

Un premier single déjà disponible

Le premier single, One Woman est disponible depuis quelques jours et il donne un bel avant-goût de ce nouvel album, un morceau aux influences reggae coécrit avec le fidèle Simon Climie et le parolier John Bettis. L’annonce de ce nouveau single s’est accompagnée de la diffusion de la pochette – minimaliste – du futur disque. On y voit simplement Eric « Slowhand » Clapton, face caméra, avec un bob et tranquillement installé dans un bar avec une tasse de café. Un style discutable qui n’est pas sans rappeler la pochette « selfie avec chapeau » de son album « Old Sock » en 2013 …

Sur cet album, Eric Clapton rend hommage à Jeff Beck avec une reprise – déjà connue – de Moon River et célèbre des artistes comme Willie Nelson, avec une version de Always on My Mind. Les morceaux inédits, tels que Sam Hall et Misfortune mêlent rock, reggae, blues à l’image du premier single One Woman. L’album comporte d’autres collaborations notamment avec Bradley Walker, Judith Hill et Daniel Santiago.

« Meanwhile » est le premier album studio de Eric Clapton depuis « I Still Do » en 2016 (Si on excepte le sympathique mais anecdotique « Happy Xmas » en 2018). A 79 ans, et après une belle tournée avec quelques dates en France, ce projet montre une fois de plus la capacité de Clapton à rassembler des genres et des générations, tout en restant fidèle à ses racines musicales. Encore sur les routes, Eric Clapton conclura ses dates américaines avec des performances en Californie, où il sera accompagné par des artistes comme Gary Clark Jr. et Jimmie Vaughan.